在洗涤和去污斑时,常使用各种化学药品,因此必须了各种化学药品对种织物的作用。稀的碱溶液,即使在沸腾时,对棉花纤维和亚麻纤维亦不起显著的有害作用,苛性碱能损坏棉布和亚麻布。
水在渗入纤维中时,促使纤维膨胀。织物在洗涤以后,往往缩短,为了消除缩水的影响,在缝制衣物之前应将衣物放在水中洗涤或浸湿,不经拉直就晾干。
漂白物质(漂白粉和双氧水)能损坏植物性织物的纤维及其颜色。油脂类的溶剂(汽油、酒精、丙酮、松节油、三氯甲烷、硫醚、苯、四氯化碳等)对织物不起损坏作用。浓的矿物酸,甚至在低湿下亦碳化,并能破坏植物性织物。在有机酸类中,草酸对植物性纤维的作用最强,酒石酸次之,柠檬酸更次之,这些有机酸在高温下能损坏织物,在低温下不起明显作用。
醋酸对植物性纤维不发生作用。畜毛纤维受到浓的有机酸(例如草酸、蚁酸、酒石酸、柠檬酸、醋酸)作用以后,并不损坏。处理毛织物通常使用浓度为10-15%的醋酸。
碱性盐的稀溶液,在低温下对畜毛的作用不大,但能使之发硬变脆,并失去光泽,因此毛织品用肥皂和苏打溶液处理之后,应细细用水清洗。高温度的氨水的浓液能毁坏畜毛,但其稀溶液则对它不起作用。
天然丝在受到浓矿物酸(例如盐酸和硫酸)浓苛性碱的作用以后损坏。天然丝在受到弱矿物酸(1-5%)作用时,即使在加热情况下,亦不发生显著变化。
碱性盐(例如食盐、碳酸钾等)的稀溶液也对天然丝起有害的作用。通常用的家用肥皂能削弱丝的韧性。在洗涤丝织品时,宜使用最好地肥皂或中性的洗涤剂(如皂根、芥子和皂粉等)。
人造纤维受到矿物酸、浓碱液、浓有机酸的作用后会受到毁坏。在处理丝织品时,只能用非常稀的(稀释到0.5%以下)醋酸和蚁酸。
人造丝织品不能忍受强热,因此这种丝织品只能在40℃左右(不能再高)下洗涤。熨烫人造丝的衣物时熨斗的温度要低一些(应在80℃-100℃之间)。